La region mas alta culturalmente hablando era en el Africa occidental, la region de los lucumis, entre los cuales se encontraban los Ibos, los Arara, los Curumales o Carabalies, los Iyebis los Yorubas, etc. todos eran Lucumis pero no todos eran Yorubas, ni Carabalies, que fueron las dos culturas cumbres del Africa milenaria.

Pues bien: Yorubas en cantidad suficiente para constituir un fenomemo social, solo fueron llevados a Cuba y a Brasil. Todos sabemos que en aquella epoca no se permitia en este lado del mundo mas que a la religion catolica; no habia libertad del culto, y fue precisamente ante esta realidad que los astutos Yorubas inventaron un procedimiento para burlar la vigilancia del dueño en material religiosa, y no fue otro que el de exhibir una imagen catolica presidiendo sus ceremonias, mientras que en realidad subia el bembé.

Cuando el mayoral llegaba al barracón y se encontraba con el toque y los cantos en lengua Yoruba, les preguntaba:

- Negros, ¿qué estais haciendo ?

Y el astuto esclavo respondia:

- Na mi jamo…..Santa Barbara- señalando a la imagen catolica con un dedo.

Y el mayoral se decia para sus adentros: Bueno es una forma rara, pero por lo menos estan adorando un santo nuestro, y asi sucesivamente lo hacian con todos los orishas en celebraciones. (asi nació el sincretismo que en realidad nunca existio).

Este fenómeno se produjo cuando los esclavos, inteligentemente, fingieron aceptar las imágenes católicas para proteger sus creencias y hasta sus propias vidas, ya que el blanco no admitía la religión de los negros debido a que pensaba que eran cosas del demonio. 

El llamado sincretismo se utilizó por el africano para proteger su propia creencia. El negro nunca aceptó el cristianismo, de haberlo aceptado éstas prácticas no hubieran sobrevivido al cautiverio y prohibiciones a que fueron sometidos sus practicantes autóctonos. No se hubiera practicado más nunca una religión animista en América y en la actualidad se desconocería la Regla de Osha.

Muchos estudiosos del tema afirman que existen semejanzas entre la religión yoruba y el catolicismo: ambas doctrinas profesan un solo Dios con una serie de santos que lo acompañan en su misión de actuar en beneficio del mundo y de los humanos.  Ese es el motivo por el cual en América se le llama Santería a la Regla de Osha o Religión Yoruba.  Los estudiosos opinan que seguir practicando el sincretismo en la actualidad es totalmente inútil.  Desde el punto de vista histórico, cultural y físico es ya innecesario comparar a los orishas con los santos católicos. La esclavitud se abolió hace muchos años. Continuar dicha comparación constituye seguir una tradición sin sentido

Pero cuando con el tiempo vino la república y se instituyo la libertad de culto, los nietos y biznietos de los viejos Yorubas, que nunca habian visto en realidad una imagen de Shango, digamos por ejemplo entendian por tal a Santa Barbara, a las Mercedes por Obatala etc…etc; y asi se convirtio en Buena practica lo que habia sido un artificio para escapar a la prohibicion religiosa. Entre los ejemplos de analogía entre santos y orishas citemos a Shangó, sincretizado en Santa Bárbara.  Si analizamos la historia de ambos nos percatamos de que hay ciertos detalles casuales:  ambos tienen que ver con el rayo.  Por el lado de Shangó, es su esencia, mientras que en la historia de Santa Bárbara sabemos que un rayo fulminó a su padre luego de que éste la decapitara.  Estos detalles fueron los que tomaron en cuenta los yorubas a la hora de disfrazar sus deidades con las imágenes católicas, pero no quiere decir que sean las mismas. Por esto como las gentes veian muchos santos católicos en los templos de Osha, bautizaron con el nombre de santeria a la religion y con el de santeros a sus practicantes (la confusión), debemos volver a la ortodoxia historica dandole al Cesar lo que es del Cesar y a Dios lo que es de Dios.

Si hacemos un breve análisis de las ceremonias que ocurren dentro del Igbodú o cuarto de consagraciones, nos damos cuenta que en los cantos rituales nunca se nombra a la Virgen de las Mercedes, ni a San Miguel Arcángel, ni a ninguno de los santos católicos; sólo se llama a los orishas yorubas.  Esto ocurre también en los toques de los tambores Batá y en cualquier otra ceremonia donde se le canta a los orishas.

Los calificativos de santero y espiritista no tienen razon de ser. El primero no es mas que una independencia innecesaria del argot catolico; el segundo es una penosa redundancia; puesto que de una parte no hay religioso que no sea espiritista y de la otra no se concibe un verdadero Iyalocha que no sea en el mas riguroso sentido, a la vez un verdadero espiritista.